Puntos clave
- La mielitis flácida aguda puede ser causada por virus, como los enterovirus.
- La mielitis flácida aguda (MFA, o AFM, por sus siglas en inglés) también puede ser causada por otros virus, como los flavivirus (virus del Nilo Occidental, virus de la encefalitis japonesa), virus del herpes y adenovirus.
Causas
Los CDC han estado haciendo seguimiento de la mielitis flácida aguda desde el 2014 cuando en los Estados Unidos se registró el primer aumento de casos de mielitis flácida aguda (en inglés). En el 2016 y 2018 se observaron dos aumentos más. Se cree que la causa de estos aumentos de casos es el enterovirus D68 (EV-D68).
La mielitis flácida aguda (MFA, o AFM, por sus siglas en inglés) también puede ser causada por otros virus, como los flavivirus (virus del Nilo Occidental, virus de la encefalitis japonesa), virus del herpes y adenovirus.
Lo que sabemos
- La mayoría de los pacientes presentaron mielitis flácida aguda entre agosto y noviembre.
- En esa misma época del año, muchos virus, como los enterovirus, se propagan comúnmente en los Estados Unidos.
- Los síntomas respiratorios y la fiebre por infecciones virales (como las producidas por enterovirus) son comunes, especialmente en los niños, y la mayoría de las personas se recupera.
- El aumento en el 2014 coincidió con un brote nacional de enfermedad respiratoria grave causada por el EV-D68, y se observó un aumento en la circulación del EV-D68 en el 2016 y 2018.
- El EV-D68 fue el virus que se detectó con más frecuencia en muestras tomadas de pacientes con mielitis flácida aguda, por lo general en muestras respiratorias.
- Los pacientes con mielitis flácida aguda tenían anticuerpos contra los enterovirus en el líquido cefalorraquídeo con más frecuencia que las personas sin MFA. Tener anticuerpos contra un virus significa que la persona estuvo infectada por ese virus anteriormente.
Hallazgos de laboratorio en casos de mielitis flácida aguda
Los CDC analizaron muestras de pacientes con mielitis flácida aguda para detectar distintos virus y otros patógenos (microbios).
- Hemos detectado el virus Coxsackie A16, el EV-A71 y el EV-D68 (en inglés) en el líquido cefalorraquídeo de una pequeña cantidad de pacientes con MFA. No encontramos ningún patógeno en el líquido cefalorraquídeo de los demás pacientes para confirmar una causa. Esto puede suceder porque el cuerpo ha eliminado el patógeno o porque el patógeno está oculto en tejidos de una manera que dificulta su detección.
- Debido a que la mielitis flácida aguda se parece mucho a la poliomielitis, también analizamos muestras de heces de pacientes con MFA para ver si tienen virus poliomielíticos. Si se detecta virus poliomielítico, se considera un caso de poliomielitis y no un caso de mielitis flácida aguda.
Lo que aún estamos aprendiendo
Los CDC y sus colaboradores continúan investigando cómo se presenta la mielitis flácida aguda y por qué una pequeña cantidad de personas la presentan después de tener una infección viral.
- ¿Cómo infecta el virus las motoneuronas (nervios que hacen que los músculos se muevan) en la médula espinal?
- ¿Causan la inflamación y la respuesta inmunitaria debidas al virus más daño a las motoneuronas?
- ¿Tienen algunas personas ciertos factores genéticos que las hacen más susceptibles al virus, en comparación con otras?