Puntos clave
- La enfermedad neumocócica es una infección bacteriana grave causada por el Streptococcus pneumoniae.
- Cualquier persona puede contraer la enfermedad neumocócica, pero ciertas personas tienen mayor riesgo.
- Estar al día con las vacunas recomendadas es la mejor protección contra la enfermedad neumocócica.
Lo que es
Enfermedad neumocócica es un término que se usa para referirse a cualquier infección causada por un tipo de bacterias llamado Streptococcus pneumoniae o neumococos.
Tipos
Las bacterias S. pneumoniae pueden causar muchos tipos de infecciones, como por ejemplo:
- Neumonía (infección de los pulmones)
- Meningitis (infección del recubrimiento del cerebro y la médula espinal)
- Bacteriemia (infección del torrente sanguíneo)
- Otitis media (infección del oído medio)
- Sinusitis (infección de los senos paranasales)
Síntomas
Los síntomas y las complicaciones dependen de la parte del cuerpo infectada.
Factores de riesgo
Cualquier persona puede contraer la enfermedad neumocócica, pero algunas están en mayor riesgo.
Cómo se propaga
Las personas propagan las bacterias neumocócicas cuando otras personas entran en contacto directo con sus secreciones respiratorias, como la saliva o las mucosidades.
Prevención
Se puede contraer la enfermedad neumocócica más de una vez.
Los proveedores de atención médica generalmente no recetan antibióticos después de la exposición para ayudar a prevenir que alguien contraiga una infección neumocócica.
Sin embargo, hay medidas que las personas pueden tomar para protegerse.
Vacunación
Vacunarse es la mejor manera de prevenir la enfermedad neumocócica. Los CDC recomiendan la vacuna antineumocócica para los siguientes grupos:
- Todos los niños menores de 5 años
- Personas entre 5 y 49 años con ciertas condiciones médicas de riesgo
- Adultos de 50 años o más
Pruebas y diagnóstico
Infecciones graves
Si los proveedores de atención médica sospechan que se trata de meningitis o de una infección del torrente sanguíneo, tomarán muestras de líquido cefalorraquídeo o de sangre. El líquido cefalorraquídeo es el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal.
Luego enviarán las muestras a un laboratorio para que se analicen. Cultivar la bacteria en un laboratorio ayuda a identificar el tipo de bacteria específico que está causando la infección. Los laboratorios también pueden usar métodos de detección molecular de estas bacterias para analizar las muestras. Conocer la causa ayuda a los proveedores de atención médica a escoger el tratamiento adecuado, como cuál antibiótico funcionará mejor.
Los proveedores de atención médica pueden usar un análisis de orina para ayudar a hacer el diagnóstico de neumonía neumocócica en adultos.
Infecciones leves
Por lo general, los proveedores de atención médica diagnostican las infecciones de oído y la sinusitis basándose en los hallazgos del examen físico y en los antecedentes médicos del paciente que respaldan un diagnóstico de infección neumocócica.
Tratamiento
Los proveedores de atención médica usan antibióticos para tratar la enfermedad neumocócica. Sin embargo, algunas bacterias neumocócicas se han vuelto resistentes a ciertos antibióticos que se usan para el tratamiento de estas infecciones. Los antibiogramas muestran cuáles antibióticos serán más eficaces para tratar la infección.
Recursos y herramientas
Recursos específicos sobre la enfermedad neumocócica
Vacunas antineumocócicas para los niños
La enfermedad neumocócica en los adultos y las vacunas para prevenirla