Puntos Clave
- Las bacterias llamadas Mycoplasma pneumoniae pueden causar infecciones de las vías respiratorias.
- Las bacterias se propagan a través de gotitas respiratorias, al toser y estornudar.
- La infección por Mycoplasma pneumoniae afecta con mayor frecuencia a niños en edad escolar y adultos jóvenes.
- Las personas que se están recuperando de una enfermedad respiratoria y aquellas con un sistema inmunitario debilitado tienen un mayor riesgo de contraer una infección grave.
¿Cuál es la causa?
Las M. pneumoniae son bacterias que causan infecciones de las vías respiratorias. Dañan el recubrimiento de las vías respiratorias, incluidos la garganta, la tráquea y los pulmones.
Cómo se propagan las bacterias
Las personas propagan las bacterias M. pneumoniae al toser y estornudar, lo cual crea pequeñas gotitas respiratorias que contienen las bacterias. Otras personas se pueden infectar si inhalan esas gotitas.
Cómo prevenir la propagación
Las personas pueden contraer una infección por M. pneumoniae más de una vez.
No hay vacuna para prevenir esta infección. Los proveedores de atención médica generalmente no recetan antibióticos después de la exposición para ayudar a prevenir que alguien contraiga una infección por M. pneumoniae.
Sin embargo, hay medidas que las personas pueden tomar para protegerse.
Buenos hábitos de higiene
Cubrirse la nariz y la boca al toser o estornudar y mantener limpias las manos puede ayudar a prevenir la propagación de microbios respiratorios, incluidas las bacterias M. pneumoniae.
Factores de riesgo
Riesgo de infección
Varios factores aumentan el riesgo de infección.
La edad
Las personas de todas las edades pueden enfermarse a causa de una infección por M. pneumoniae.
Afecta con más frecuencia a adultos jóvenes y niños en edad escolar.
El contacto prolongado
La mayoría de las personas que pasan poco tiempo con alguien que está enfermo a causa de M. pneumoniae no se infectan. Sin embargo, las personas que pasan mucho tiempo juntas tienen un mayor riesgo.
Esto es especialmente cierto para las personas que viven juntas. Por ejemplo, durante brotes en escuelas, los miembros de la familia de los niños enfermos son los miembros de la comunidad con más probabilidades de verse afectados.
Los lugares con mucha gente
Las personas en mayor riesgo incluyen a las que viven o trabajan en lugares con mucha gente en los que los brotes se producen con más frecuencia, como por ejemplo:
- Residencias estudiantiles universitarias
- Centros correccionales o de detención
- Hospitales
- Entornos de cuidados a largo plazo
- Centros de entrenamiento militar
- Escuelas
Riesgo de infecciones graves
Las personas con mayor riesgo de infección grave incluyen a aquellas que:
- se estén recuperando de una enfermedad respiratoria
- tengan condiciones médicas del pulmón preexistentes
- tengan el sistema inmunitario debilitado.