Puntos Clave
- Hay parásitos que pueden causar meningitis o afectar al cerebro o el sistema nervioso de otras maneras.
- La meningitis causada por parásitos es menos común que la meningitis viral y bacteriana.
- Algunas personas podrían tener mayor riesgo de infestación debido a donde viven o viajan.
- El diagnóstico puede ser difícil y no hay tratamientos específicos.
Lo que es
La meningitis causada por parásitos se llama en inglés EM, que es la abreviatura de lo siguiente:
- Meningitis eosinofílica
- Meningoencefalitis eosinofílica
Tipos
Los 3 parásitos principales que causan EM en algunas personas infestadas son:
- Angiostrongylus cantonensis (angiostrongiliasis neurológica) (en inglés)
- Baylisascaris procyonis (bailisascariasis; larva neural migratoria)
- Gnathostoma spinigerum (neurognatostomiasis) (en inglés)
Síntomas
Las personas con EM que tienen síntomas pueden presentar síntomas típicos de meningitis. También podrían tener una infección en los ojos.
Las personas con EM causada por A. cantonensis a menudo tienen sensaciones de hormigueo o dolor en la piel.
Cuándo buscar atención médica de emergencia
Toda persona que tenga síntomas de meningitis debería ver a un proveedor de atención médica de inmediato. El proveedor puede determinar si tiene meningitis, qué la está causando y cuál es el mejor tratamiento.
Complicaciones
Estos parásitos pueden causar complicaciones graves, como las siguientes:
- Pérdida de la coordinación y control de los músculos
- Debilidad o parálisis
- Coma
- Discapacidad permanente
- Muerte
Factores de riesgo
Los factores de riesgo varían según el parásito, pero pueden incluir edad, contacto con un animal y ubicación geográfica.
A. cantonensis
La mayoría de estas infestaciones se diagnostican en el Sudeste Asiático y las islas del Pacífico, incluido Hawái.
B. procyonis
Este parásito infesta a mapaches en los Estados Unidos, principalmente en el Medio Oeste, Noreste, Atlántico Medio y Costa Oeste.
Las personas en estas áreas que pasan tiempo cerca de mapaches tienen mayor riesgo. Los niños pequeños también tienen riesgo debido a la mayor probabilidad de que se lleven los dedos, tierra u objetos contaminados a la boca.
G. spinigerum
Esta infestación se diagnostica más comúnmente en el Sudeste Asiático, particularmente en Tailandia y Japón.
Cómo se propaga
Estos parásitos generalmente infestan a animales, no a personas. Las personas se infestan principalmente al comer animales infestados o alimentos contaminados, o al exponerse a animales infestados.
Fuente típica de infestación
- A. cantonensis: caracoles o babosas crudos o poco cocidos, frutas y verduras contaminadas
- B. procyonis: entornos (como tierra) contaminados con heces de mapaches
- G. spinigerum: pescados o anguilas de agua dulce, ranas, aves de corral o serpientes crudos o poco cocidos
Cómo no se propaga
Generalmente, las personas no propagan la meningitis parasitaria ni los parásitos que la causan a otras personas.
Cómo reducir el riesgo
Visite el sitio web de los CDC para cada parásito para informarse sobre maneras específicas de prevenir la infestación con estos y otros parásitos. Generalmente, puede reducir su riesgo de las siguientes maneras:
- A. cantonensis: no coma alimentos crudos o poco cocidos que podrían estar infestados.
- B. procyonis: evite el contacto con mapaches y sus heces.
- G. spinigerum: no coma alimentos crudos o poco cocidos que podrían estar infestados.
Pruebas y diagnóstico
Además de las pruebas de laboratorio para detectar meningitis, los proveedores de atención médica buscan evidencia de infestación parasitaria. A menudo es difícil encontrar estos parásitos.
Lo siguiente podría ser útil para hacer un diagnóstico:
- Pedir los antecedentes de viajes o exposición
- Hacer un examen clínico
- Hacer otras pruebas médicas, como escaneos del cerebro
Tratamiento y recuperación
No hay un tratamiento específico para la EM causada por estos parásitos. Sin embargo, el tratamiento para la infestación podría ayudar a algunas personas.
Podrían usarse medicamentos para el dolor para los dolores de cabeza.
También podrían usarse medicamentos para reducir la reacción del cuerpo al parásito.