Puntos clave
- Las proliferaciones nocivas de cianobacterias se encuentran más comúnmente en el agua dulce, como en lagos, ríos y arroyos.
- Los signos y síntomas causados por estas proliferaciones de algas nocivas varían según la toxina y la exposición.
- Las enfermedades pueden ser desde leves hasta potencialmente mortales.
Ingestión
Las personas pueden ingerir cianobacterias o sus toxinas al hacer lo siguiente:
- Tragar agua contaminada con cianobacterias o sus toxinas.
- Consumir pescados contaminados con toxinas.
- Tragar suplementos de algas verde-azules contaminados con toxinas.
Toxinas y síntomas
Hepatotoxinas y nefrotoxinas
Las microcistinas y las nodularinas son hepatotoxinas y nefrotoxinas producidas por cianobacterias. Ingerir estas toxinas puede causar:
- Mal sabor en la boca
- Pérdida del apetito
- Malestar o letargo
- Dolor de cabeza o fiebre
- Náuseas, vómitos o diarrea
- Sangre en la orina u orina de color oscuro
- Hepatitis aguda o ictericia
La cilindrospermopsina también es una hepatotoxina y nefrotoxina producida por cianobacterias. Ingerir cilindrospermopsina puede causar:
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Vómitos
- Diarrea con sangre
Neurotoxinas
Las anatoxinas, la guanitoxina (anteriormente conocida como anatoxina-a[S]) y las saxitoxinas son neurotoxinas producidas por cianobacterias. Las tres toxinas pueden causar la progresión de espasmos musculares cuando se ingieren. Las dosis altas de saxitoxina pueden causar parálisis muscular progresiva.
La anatoxina-a puede causar síntomas neurológicos adicionales que incluyen:
- Hormigueo
- Entumecimiento
- Sensación de ardor
- Somnolencia
- Salivación
- Alteraciones del habla
Contacto con la piel o los ojos
Las personas pueden tener contacto directo de la piel con agua contaminada con cianobacterias o sus toxinas durante actividades como nadar o navegar. Sus ojos pueden estar expuestos por contacto con agua contaminada o aerosoles.
El contacto con toxinas de la piel puede causar:
- Dermatitis alérgica, como sarpullido, picazón o ampollas
- Conjuntivitis
Inhalación
Las personas pueden presentar irritación respiratoria a medida que las proliferaciones de cianobacterias mueren y producen gases como el sulfuro de hidrógeno y el metano.
Diálisis
En raras ocasiones, los pacientes en diálisis han estado expuestos a la hepatotoxina microcistina a través de agua de diálisis contaminada.
La exposición a la microcistina a través del agua de diálisis puede causar:
- Daño en el hígado
- Insuficiencia hepática
- Muerte
Investigación de los efectos en la salud
La información sobre los efectos en la salud humana por exposición a cianobacterias y sus toxinas se deriva principalmente de lo siguiente:
- Algunos estudios epidemiológicos sobre exposiciones recreativas.
- Estudios con animales de laboratorio.
- Informes de eventos de exposición humana extrema, como la exposición a agua de diálisis contaminada.
- Exposiciones en animales (ganado y perros).
Los efectos a largo plazo de las proliferaciones de algas nocivas de cianobacterias en la salud se están estudiando, pero aún no están del todo claros.
Recursos
- Las proliferaciones cianobacterianas y las enfermedades asociadas: un módulo de capacitación para médicos y proveedores de atención médica | ASTHOA
- Efectos en la salud de las cianotoxinas | EPA de los EE. UU.A
- Los productos con algas verde-azules y las microcistinas | FDAA
- Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.
- Backer LB, McNeel SV, Barber T, Kirkpatrick B, Williams C, Irvin M, Zhou Y, Johnson TB, Nierenberg K, Aubel M, LePrell R, Chapman A, Foss A, Corum S, Hill VR, Kieszak SM, Cheng Y-S. Recreational exposure to microcystins during algal blooms in two California lakes. Toxicon. 2010;55(5):909-21.
- Backer LC, Carmichael W, Kirkpatrick B, Williams C, Irvin M, Zhou Y, Johnson TB, Nierenberg K, Hill VR, Kieszak SM, Cheng Y-S. Recreational exposure to microcystins during a Microcystis aeruginosa bloom in a small lake. In Mayer AMS (ed). Marine Drugs. 2008;6(2):389-406.
- Dietrich DR, Fischer A, Michel C, Höger SJ. Toxin mixture in cyanobacterial blooms–a critical comparison of reality with current procedures employed in human health risk assessment. Adv Exp Med Biol. 2008;619:885-912.
- Fosso-Kankeu E, Du Preez H, Jagals P. Health implications of lipopolysaccharide endotoxins in domestic container water used by rural households in South Africa. J Water Health. 2010;8(4):601-10.
- Gilroy DJ, Kauffman KW, Hall RA, Huang X, Chu FS. Assessing potential health risks from microcystin toxins in blue-green algae dietary supplements. Environ Health Perspect. 2000;108(5):435-39.
- Lavery, A., Backer, L., Daniel, J. Evaluation of Electronic Health Records to Monitor Illness From Harmful Algal Bloom Exposure in the United States. Journal of Environmental Health. 2021;83(9):8-14.
- Osborne NJ, Shaw GR, Webb PM. Health effects of recreational exposure to Moreton Bay, Australia waters during a Lyngbya majuscula bloom. Environ Int. 2007;33(3):309-14.
- Osborne NJ, Webb PM, Shaw GR. The toxins of Lyngbya majuscula and their human and ecological health effects. Environ Int. 2001;27(5):381-92.
- Stewart I, Schluter PJ, Shaw GR. Cyanobacterial lipopolysaccharides and human health – a review. Environ Health. 2006;5:7.
- Stewart I, Seawright AA, Schluter PJ, Shaw GR. Primary irritant and delayed-contact hypersensitivity reactions to the freshwater cyanobacterium Cylindrospermopsis raciborskii and its associated toxin cylindrospermopsin. BMC Dermatol. 2006;6:5.
- Stewart I, PM Webb, PJ Schluter, LE Fleming, JW Burns, Jr., M Gantar, LC Backer, GR Shaw. Acute effects of recreational exposure to freshwater cyanobacteria—a prospective epidemiology study. In: Harmful Algae 2002. Proceedings of the Xth International Conference on Harmful Algae. Steidinger, KA, JH Landsberg, CR Thomas, and GA Vargo (Eds). Florida Fish and Wildlife Conservation Commission and Intergovernmental Oceanographic Commission of UNESCO, 2003.